Os componentes eletrônicos têm vários terminais elétricos ou cabos. Esses cabos se conectam a outros componentes elétricos, geralmente por fio, para criar um circuito eletrônico com uma função específica (por exemplo, um amplificador, receptor de rádio ou oscilador). Os componentes eletrônicos básicos podem ser empacotados discretamente, como matrizes ou redes de componentes semelhantes, ou integrados dentro de pacotes como circuitos integrados semicondutores, circuitos integrados híbridos ou dispositivos de filme espesso.