Em Detroit, a escassez de chips deixou a cidade assustadoramente sem carros
- A pior crise para as montadoras em 50 anos deixou as concessionárias com pouco para vender à medida que os preços disparam para os consumidores
Os balcões de aluguel no aeroporto de Detroit ficaram sem veículos recentemente. Concessionárias em toda a cidade estão relatando estoque escasso. E os compradores estão enfrentando atrasos de meses e preços crescentes antes de poderem colocar as mãos em um novo caminhão ou SUV.
A raiz do problema é a mesma em todo o país - umDéfice mundialde chips de computador que forçou as montadoras a reduzir a produção, causandoescassezde veículos novos e usados. Mas a situação parece particularmente ofensiva aqui, dizem os habitantes de Detroit.
"Esta é uma cidade de fabricação de automóveis. Não deve faltar carros", disse Benyam Tesfasion, um motorista de táxi que tem estado ocupado transportando viajantes do aeroporto para pegar carros alugados em locais a 10 ou 20 milhas de distância. Outra característica de suas viagens diárias, diz ele, é passar por estacionamentos gigantes, onde as montadoras estão estocando carros recém-fabricados que ainda aguardam alguns chips finais.
A experiência de Detroit mostra o quão completamente o garoto de quase dois anosEscassez de semicondutoresderrubou a manufatura - e impingiu mudanças em um dos mercados consumidores mais amados da América.
"Pode ser a maior interrupção que vimos desde a década de 1970 e a crise dos combustíveis", disse Matt Anderson, historiador de transportes do complexo de museus Henry Ford em Dearborn, referindo-se ao período tumultuado que forçou as montadoras a fabricar veículos mais eficientes em termos de combustível.
A escassez de chips "é o tipo de coisa que meus sucessores tenho certeza de que estudarão nos próximos anos", acrescentou.
Já se foram os dias em que os compradores podiam entrar em uma concessionária e voltar para casa em um conversível vermelho-cereja repleto de seus recursos favoritos. Comprar um carro agora significa fazer um pedido e esperar, às vezes por meses, a chegada do veículo.
Também se foram os dias em que os compradores podiam contar com rodas acessíveis. O preço médio de tabela nos EUA para um carro novo aumentou 20% nos últimos dois anos, para US $ 45.975, de acordo com o provedor de dados Cox Automotive. A média de um carro usado subiu ainda mais - 40%, para US $ 28.012.
Esses picos têm sido um fator importante que alimenta a inflação, que atingiu umAlta de 40 anosno mês passado. Um carro novo é cada vez mais "um produto de luxo para pessoas ricas", disse Charlie Chesbrough, economista sênior da Cox Automotive. "Para uma família de US $ 60.000 ou US $ 70.000 por ano, você não pode pagar um carro novo."
A indústria automobilística global produziu 8,2 milhões de veículos a menos no ano passado do que teria sem a escassez de chips, de acordo com a consultoria AlixPartners. E as perspectivas para 2022 continuam sombrias, com as montadorasProjetadapara vender apenas 14,4 milhões de carros novos nos Estados Unidos, abaixo dos cerca de 17 milhões em 2019.
Um ano atrás, o revendedor da Chevy, Paul Zimmermann, tinha cerca de 700 carros novos à venda em seu lote nos arredores de Detroit. Hoje ele tem cerca de 25.
Antes, "se você fosse um cliente, poderia ir olhar para um Blazer preto ou um Blazer prateado. Um branco. Um sem teto solar. Um com teto solar. Agora quase não há nenhum", disse Zimmermann, que comprou a concessionária em fevereiro de 2020. "Portanto, não há realmente nenhuma capacidade de fazer compras pessoalmente."
Isso mudou tudo sobre as operações da concessionária, chamada George Matick Chevrolet, que foi inaugurada em 1967 e está entre os maiores showrooms da Chevy por metragem quadrada nos Estados Unidos.
Em vez de aparecer para procurar os veículos disponíveis, os clientes agora fazem pedidos e esperam, às vezes por vários meses, que seus carros cheguem. Em vez de trabalhar no showroom, a equipe de vendas agora passa horas rastreando os veículos de seus clientes online, pesquisando para ver quando eles saem da produção e ficam disponíveis para retirada.
Em uma manhã recente de segunda-feira, a concessionária tinha 183 carros no sistema da General Motors que estavam quase completos, mas ainda faltavam alguns componentes finais. A GM cunhou um novo termo para eles, disse Zimmermann - "construir tímido" - porque eles são construídos com poucas peças.
Isso mudou o processo de compra de um carro, que muitas vezes é uma decisão emocional, disse Zimmermann.
"Ainda há muito desejo de ter essa experiência tátil, você sabe, tocar, sentir, cheirar, fazer um test drive", disse ele. Os clientes perguntam: "Você tem um onde eu possa simplesmente vir e sentar nele? Você tem um onde eu poderia levá-lo para um passeio? Você tem um onde eu possa apenas olhar para ele?"
"Na ausência disso", disse ele, "acho que isso impede que algumas pessoas realmente tomem a decisão".
O Detroit Pistons não joga no Palace of Auburn Hills, uma arena suburbana, desde 2017, e o próprio prédio foi demolido em 2020. Mas o estacionamento em uma quinta-feira recente estava ocupado por cerca de 2.000 caminhões GM recém-construídos, que os revendedores da Chevy disseram que estavam faltando chips. Os seguranças se recusaram a comentar.
Questionado sobre o lote, David Barnas, porta-voz da GM, apontou para o recente anúncio da empresa de que a escassez de chips e outras interrupções a deixaram com 95.000 veículos inacabados, que pretende concluir e vender aos revendedores até o final do ano. A GM está mantendo os veículos "em lotes seguros" perto de suas fábricas, disse Barnas. A longo prazo, a empresa está correndo para reduzir o número de semicondutores exclusivos de que precisa para garantir suprimentos mais confiáveis, acrescentou.
Frotas semelhantes de carros inacabados estão escondidas em toda a área de Detroit e além. Um executivo da indústria automobilística disse que recentemente viu milhares de caminhões estacionados em torno de uma fábrica da GM em Silao, no México. Um ex-funcionário da fábrica disse a ele que faltavam chips nos veículos.
Nos últimos dias, um lote atrás de um parque de escritórios baixo perto da sede da Ford em Dearborn continha cerca de 50 caminhões F-150 com adesivos de veículos novos anexados. Os seguranças disseram ao The Washington Post que a Ford era dona dos veículos e que o estacionamento, que pode conter cerca de 1.200 carros, estava cheio alguns dias antes.
O porta-voz da Ford, Said Deep, não respondeu a perguntas sobre esses caminhões, mas disse que "toda a indústria vem gerenciando questões globais de commodities e desafios de chips há mais de dois anos".
"Continuamos trabalhando para levar nossos veículos aos nossos clientes o mais rápido possível. … Permanece fluido", disse ele.
O problema está realmente atingindo a maioria das montadoras. A Tesla foi a única grande empresa a aumentar as vendas nos EUA ano após ano no primeiro semestre de 2022, com Honda, Nissan e Volkswagen sofrendo quedas de mais de 30% devido em grande parte a problemas de fornecimento,De acordo comCox Automotive.
A escassez está forçando os compradores da área de Detroit a se comprometerem - mesmo aqueles que passam os dias construindo carros para viver.
Ahyana Elliott, operária de fábrica em uma fábrica da Chrysler no lado leste de Detroit, está no mercado para um novo veículo. Entusiasta de carros desde a infância, ela já possui dois Corvettes e um Camaro, mas queria um "carro de inverno" que pudesse lidar com a neve de Michigan, disse ela enquanto procurava veículos na Bob Maxey Ford, uma concessionária no centro da cidade perto do rio Detroit.
"Meu pai disse: 'Nunca tenha um motivo para não conseguir trabalhar. Se um carro não ligar, pegue outro'", disse Elliott, que passa seu tempo livre se encontrando com outros aficionados por carros no Corvette Club local.
Ela estava de olho em um novo Ford Bronco, mas ouviu que a espera poderia ser de um ano ou mais. Então, ela agora está examinando carros usados, mas os preços altos e o aumento das taxas de juros estão causando um choque de adesivos. Também não há muita escolha nos lotes dos revendedores.
"É horrível. Não há nada disponível", disse ela.
2 grandes fabricantes de chips alertam para atrasos na expansão à medida que o projeto de lei de subsídios definha
Em uma concessionária Chevy no subúrbio de Auburn Hills, Lauren Fisher estava se preparando para comprar o aluguel de seu SUV Equinox em vez de tentar comprar um carro novo.
"Com o carro que estou alugando agora, consegui tudo o que quero: bancos de couro, teto solar, bancos aquecidos e volante", disse ela. Se eu fosse alugar isso de novo, garanto que não vou encontrar isso. Vou construí-lo ou vai demorar uma eternidade para obtê-lo."
Escassez de mão de obraE o fornecimento escasso de outros materiais além de chips também está paralisando a produção em montadoras e fornecedores, mas os chips são o problema mais teimoso, dizem executivos do setor.
Quando uma montadora está faltando uma peça do quebra-cabeça, ela pode interromper repentinamente a produção e forçar dezenas de fornecedores a deixar suas fábricas ociosas, deixando todos frustrados, disse Thomas Kowal, presidente daSerafim, uma empresa de consultoria global com escritórios de Troy, Michigan, que têm estado ocupados aconselhando montadoras e fornecedores sobre como lidar com a escassez.
Uma montadora pode dizer repentinamente aos fornecedores: "Ei, não precisamos executar a produção na sexta-feira", disse Kowal. Então, no sábado, pode exigir que os fornecedores transportem seus trabalhadores para produzir peças no fim de semana. "É como se fosse um ioiô, constantemente", disse Kowal.
O motorista do Uber Ljupco Stefanovski, que costumava trabalhar como carregador em uma fábrica da Chrysler, disse que viu essa interrupção quando leva os trabalhadores da Ford de e para seus turnos em uma fábrica em Wayne. Às vezes, quando ele os pega, eles dizem que estão sendo mandados para casa mais cedo. "Não há chip, não há trabalho", eles dizem a ele.
Alguns executivos do setor automotivo também se preocupam com os chips. "Alguns meses atrás, eu dirijo um cara - ele trabalhava para a Ford, ele trabalhava para a Kia, Hyundai", lembrou Stefanovski, que imigrou da Macedônia do Norte para os Estados Unidos. "Ele disse: 'Por que não construímos fábricas [de chips] aqui, então não vamos ter esse problema?' ”
Stefanovski está alugando seu carro por meio de um programa Uber, porque não pode comprar um.
"Você não pode nem pensar em comprar o carro mais - até mesmo o carro usado sobe 40%", disse ele. "Nesses dois, três anos, tudo é como um retrocesso. Não é mais o mesmo."
